Die Geschichte der Uhr ist untrennbar mit dem Gründer von Rolex verbunden – und seiner Fähigkeit, eine Entwicklung vorauszusehen. Ohne den Gründer von Rolex würden wir heute vielleicht immer noch keine Uhren am Handgelenk tragen.

Gründung von Rolex in London

Gründer Hans Wilsdorf wurde 1881 in Deutschland geboren, zog jedoch als junger Mann in die Schweiz. Dort fand er eine Anstellung in einem Unternehmen für den Export von Uhren in La Chaux-de-Fonds, einem Zentrum der Schweizer Uhrenindustrie. Später zog er nach London, wo er 1905 zusammen mit seinem Schwager, Alfred Davis, die Firma Wilsdorf & Davis Ltd. gründete, um Uhren aus importierten Schweizer Werken zusammenzubauen und zu vermarkten.

Hans Wilsdorf war ein echter Visionär, wie sich zeigen sollte. Zu einer Zeit, in der die meisten Männer noch große Taschenuhren trugen und „Armbanduhren“ – wie sie damals genannt wurden – als feminin galten, setzte Wilsdorf auf eben diese Armbanduhren auch für Männer. Armbanduhren waren damals noch lange nicht so zuverlässig, wie sie heute sind. Wilsdorf stattete seine Uhren mit einem Uhrwerk aus, dass in der Schweiz hergestellt wurde.

Er erfand die Marke Rolex, registrierte sie 1908 als Markenzeichen und begann damit, Armbanduhren herzustellen, die sowohl männlich als auch modisch waren. Im Jahr 1914 verlieh das Königliche Observatorium den Armbanduhren von Rolex ein Zertifikat für Präzision – eine Eigenschaft, für die die Uhren heute noch bekannt sind.  Die Firma wurde 1915 in Rolex Watch Co. Ltd. Umbenannt. Der Grund: Der Erste Weltkrieg. Deutscher zu sein war zu diesem Zeitpunkt in Großbritannien nicht von Vorteil.

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Nach dem Krieg, im Jahr 1919, verlegte Rolex seinen Sitz nach Genf in der Schweiz, das besonders für seine Uhrmacherkunst bekannt ist.  Rolex übernahm den französischsprachigen Unternehmensnamen Montres Rolex SA. Die Firma registrierte die fünfzackige Krone 1925 als Markenzeichen und verbesserte kontinuierlich seine Produkte.

Oyster, Submariner und Day-Date

1926 führte das Unternehmen das wasserdichte und staubdichte Oyster-Modell mit einem abgedichteten Gehäuse ein. Fünf Jahre später folgte die Oyster Perpetual, die erste automatische Armbanduhr. Dieses System bildet heute noch die Grundlage jeder Automatik-Uhr.

1953 erschien die Rolex Submariner, die erste Uhr für Taucher, die bis zu einer Tiefe von 100 Meter wasserdicht war. 1956 stellte Rolex die Day-Date vor – die erste Uhr, die auf dem Ziffernblatt sowohl Tag als auch Datum anzeigte.

Perfekte PR für perfekte Rolex-Uhren

Rolex strebte konsequent danach, sich mit Sportlern, Abenteurern und Athleten beiderlei Geschlechts zu verbinden. 1927 schenkte Wilsdorf Mercedes Gleitze, der ersten britischen Frau, die den Ärmelkanal durchschwamm, eine Rolex, die sie während des Überquerungsversuchs trug. (Erst später entwickelte das Unternehmen spezielle Uhrenmodelle für Frauen.) Der britische Rennfahrer Sir Malcolm Campbell machte Werbung für Rolex, als er seine Uhren während seiner Geschwindigkeitsrekordversuche in den frühen 1930er Jahren getragen hatte.

Rolex 1953 wurde zum absoluten Liebling aller Abenteurer, nachdem Edmund Hillary und sein Sherpa Tensing Norgay bei der Erstbesteigung des Mount Everest eine Rolex an ihren Handgelenken trugen.

Im Januar 1960, als Jacques Piccards Bathyskaph Triestem die tiefsten Gewässer des Planeten, den Marianengraben, erreichte, wurde eine speziell angefertigte Rolex mit einer dicken „Bubble“-Kristallkuppel am Schiffsrumpf befestigt – und funktionierte einwandfrei, nachdem das Schiff wieder aufgetaucht war.

Wilsdorf starb 1960 und überließ den Firmenbesitz der Hans Wilsdorf Stiftung, einer von ihm 1944 gegründeten Schweizer Wohltätigkeitsstiftung. In späteren Jahren kontrollierte die Stiftung weiterhin das Unternehmen, das in privatem Besitz blieb. Bis ins 21. Jahrhundert hinein pflege Rolex sein Image durch Sponsorings von Sportveranstaltungen im Motorsport, bei Segelrennen und im Pferdesport.

Wie viele Uhren stellt Rolex im Jahr her

Die Schweiz wäre nicht das Land der Uhren, hätten Sie nicht auch eine eigene Kontrollstelle für Chronometer. Diese Kontrollstelle weist für Rolex ein Produktionsvolumen von 700.000 Uhren pro Jahr aus.

So erkennen Sie eine echte Rolex

Wie von allen wertvollen Dingen, wie das Parfum von Chanel oder und Gürtel von Versace so gibt es auch von Rolex eine ganze Anzahl von gefälschten Uhren. Mittlerweile sind Fälschungen erhältlich, die der Original-Uhr täuschend ähnlich sehen. An ein paar Merkmalen erkennt man aber relativ leicht, ob es sich um eine Fälschung handelt.

• Preis: Ist die Uhr zu günstig um echt zu sein, ist sie es auch nicht. Rolex Uhren sind dermaßen gefragt, die gehen nicht einfach einmal um ein paar Tausend Euro günstiger über den Ladentisch. Auf Chrono24 finden sie die aktuellen Preise, an denen sie sich orientieren können.
• Seriennummer: Lassen Sie sich vom Verkäufer die Seriennummer zeigen. Bei Fake-Modellen ist die oftmals verschwommen und unscharf. Bei Originalen ist sie scharf und gut lesbar. Sie wird auch mit den Jahren nicht unscharf.
• Ziffernblatt: Oftmals sind Fälschungen plump, der Name Rolex ist beispielsweise manchmal falsch geschrieben, es werden andere Schriften verwendet, die Krone hat eine Zacke zu wenig. Es gibt aber auch sehr gut gemachte Fälschungen.
• Sekundenzeiger: Das Uhrwerk von Rolex ist so perfekt, dass sich der Sekundenzeiger fließend bewegt und nicht von einer Sekunde zur nächsten springt. Fälschungen bekommen so ein perfektes Werk nicht hin.

Der sicherste Weg, eine echte Uhr zu erstehen: Kaufen Sie eine Rolex immer nur bei einem vertrauenswürdigen Händler. Dann kann nichts schiefgehen.

Fazit

Rolex hat die Welt der Uhren verändert. Natürlich müssen Sie ein paar Tausend Euro für so eine Uhr hinblättern. Dafür haben Sie eine Uhr, die Sie ein Leben lang tragen werden. Und eines Tages an Ihre Kinder vererben werden.

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